Une avalanche de grande ampleur s’est produite ce mardi matin dans le secteur très fréquenté des vallons de La Grave. Un groupe de cinq skieurs hors-piste a été emporté. Deux personnes ont perdu la vie, tandis que le guide qui les accompagnait a été blessé. Le risque d’avalanche reste très élevé dans le massif.
Le drame s’est noué dans lecouloir de Côte Fine, sur la commune de La Grave. Un groupe de cinq skieurs évoluait en hors-piste lorsqu’une avalanche de grande ampleur s’est déclenchée au-dessus d’eux. Dans le groupe se trouvait un guide professionnel originaire de Grenoble mais installé dans le Briançonnais. À l’arrivée des secours,deux personnes ont été retrouvées en arrêt cardio-respiratoire. Malgré des tentatives de réanimation, elles sont décédées. Il s’agit d’un Polonais et d’un Britannique d’origine polonaise âgés d’une trentaine d’années. Le guide, blessé à une jambe (fracture du tibia), a été pris en charge et évacué vers le CHU de Grenoble. Les deux autres membres du groupe, un Allemand et un Australien, sont sortis indemnes.
Des secours entravés par les conditions météo
L’intervention a mobilisé d’importants moyens terrestres. Les conditions météorologiques défavorables n’ont pas permis le décollage de la section aérienne de gendarmerie. Le Peloton de gendarmerie de haute montagne de Briançon est donc intervenu par voie terrestre, après qu’une percée a été réalisée par les services de déneigement du Département afin de garantir l’accès au site. En milieu de journée, les opérations de secours étaient toujours en cours sur le secteur, réputé pour son relief exigeant et son exposition aux risques naturels.
Un risque d’avalanche très élevé dans la vallée
Une enquête en recherche des causes de la mort a été ouverte par le parquet. Elle a été confiée au PGHM de Briançon, chargé d’établir les circonstances précises de l’accident, notamment les conditions de neige et l’itinéraire emprunté par le groupe au moment du déclenchement de l’avalanche. Ce drame survient dans un contexte de vigilance maximale. Le risque d’avalanche est actuellement évalué à 4 sur 5 par Météo-France, après d’importantes chutes de neige et de forts épisodes de vent en altitude. À La Grave,la station n’a ouvert qu’un tronçon de remontée mécanique dans la matinée, avant que les conditions ne se dégradent à nouveau avec un changement de direction du vent. Les autorités rappellent que les sorties en ski de randonnée ou hors-piste comportent des dangers accrus lorsque le manteau neigeux est instable, même pour des pratiquants expérimentés.
Une saison hivernale déjà très meurtrière
Avec ces deux nouveaux décès, le bilan humain de la saison s’alourdit encore : 28 personnes ont déjà perdu la vie dans des accidents d’avalanche en France entre fin décembre et la mi-février. Un chiffre qui dépasse déjà le total enregistré sur l’ensemble de la saison précédente. Les chutes de neige en cours sur les massifs alpins, combinées à un vent soutenu en altitude, pourraient maintenir, voire renforcer, le risque d’avalanche dans les prochains jours. Les services de l’État appellent à la plus grande prudence. Plusieurs routes de l’Oisans ont été coupées à la circulation à cause du risque d’avalanche. Hier soir, une autre avalanche d’ampleur à La Grave avait dévié le cours de la Romanche sur la RD1091 (photo ci-dessous) inondant le tunnel du Grand Clôt. Et ce mardi matin, une avalanche a recouvert une route à Valloire faisant un mort et deux blessés. Plus de cent personnes logées dans des chalets menacés par la coulée ont été évacuées.
