Ancien journaliste, Rhal Ssan avait changé de vie il y a deux ans pour s’installer à Grenoble et vivre sa passion pour le deltaplane. À 29 ans, le pilote britannique a perdu la vie ce dimanche à Saint-Hilaire-du-Touvet.
A même pas 30 ans, Rhal Ssan avait déjà connu plusieurs vies. Avant de s’installer à Grenoble, ce Britannique avait été journaliste international. Il avait notamment travaillé pour Euronews et couvert la Coupe Icare en 2022 avec une particularité : pour raconter le plus grand rendez-vous mondial du vol libre, il avait lui-même pris les commandes de son deltaplane.
Rhal avait appris à voler sur les grandes collines herbeuses d’Angleterre. Alors, lorsqu’il avait découvert la Chartreuse et le Plateau-des-Petites-Roches, le célèbre tremplin de décollage de Saint-Hilaire-du-Touvet, surplombant la falaise, l’avait particulièrement impressionné.
Grenoble pour vivre sa passion du delta
L’appréhension passée, le jeune pilote s’était pourtant rapidement pris de passion pour le site et, plus largement, pour les Alpes. Il avait progressivement découvert les grands spots français, de la Forclaz, au-dessus du lac d’Annecy, à Laragne, dans les Hautes-Alpes, où il avait réalisé son premier vol de distance.
Cette passion avait fini par orienter sa vie professionnelle. Alors que son métier de journaliste international l’éloignait trop souvent des montagnes, Rhal Ssan avait choisi de changer de voie pour pouvoir s’installer à Grenoble et progresser en longue distance. Il était capable de voler pendant des heures et parcourir plus de 100 kilomètres en utilisant les courants aériens.
Enseignant d’anglais à l’UGA
Depuis deux ans, il enseignait l’anglais à l’UGA, notamment auprès d’étudiants en écoles d’ingénieurs. Membre du Delta Club de Savoie, il avait également obtenu sa qualification pour voler en biplace et emmenait régulièrement des passagers depuis Saint-Hilaire-du-Touvet, un site qu’il connaissait désormais très bien.
Que s’est-il passé, alors, ce dimanche matin ? Rhal Ssan a décollé en biplace vers 8 heures du matin avec une passagère prénommée Nadège mais son envol a échoué. Le deltaplane a chuté dans la falaise, sous les yeux de plusieurs témoins. L’aile est restée accrochée sur une vire. Les secouristes n’ont pu que constater le décès des deux occupants. L’enquête qui commence devra désormais déterminer précisément les circonstances et les causes de ce dramatique accident.
Une minute de silence a été observée ce dimanche par les organisateurs de la Coupe Icare et les pilotes. Ceux qui ont choisi de poursuivre les vols ont porté un brassard noir en hommage à Nadège Chifflot et au jeune Britannique qui avait fait des Alpes et de Grenoble son nouveau terrain de vie.
🎥 Retrouvez l’interview de Rhal Ssan lors de la Coupe Icare 2025.