D’impressionnants chantiers de déneigement se déroulent actuellement en Savoie et en Isère pour rouvrir progressivement les grands cols routiers fermés durant l’hiver. Cette opération spectaculaire marque chaque année le véritable lancement de la saison estivale en montagne.
À plus de 2000 mètres d’altitude, certaines routes sont encore ensevelies sous plusieurs mètres de neige. Les agents des départements utilisent fraises à neige, chasse-neige lourds et engins spécialisés pour dégager les chaussées et sécuriser les abords des routes. Certaines corniches de neige sont même attaquées à l’explosif. Les équipes doivent aussi purger les couloirs d’avalanche et vérifier l’état des chaussées après plusieurs mois sous le gel.
La Savoie en première ligne
Côté Isère, les cols de la Croix-de-fer et du Glandon devraient ouvrir pour le 20 mai. En Savoie, le département qui concentre plusieurs des plus hauts cols routiers d’Europe, certains accès comme Le Galibier (2642 m) ou le col de l’Iseran (2764 m) n’ouvriront pas avant le mois de juin, les engins de déneigement se trouvant encore pour l’instant à plusieurs kilomètres du sommet.
Un enjeu touristique et économique majeur
Chaque année, ces opérations représentent un coût important pour les collectivités. Le seul déneigement des grands cols mobilise des dizaines d’agents pendant plusieurs semaines et nécessite du matériel lourd très énergivore. La réouverture des cols marque le retour des motards, cyclistes, randonneurs et touristes dans les vallées alpines. Elle permet aussi de relancer les échanges entre vallées et avec l’Italie via les grands passages frontaliers.
Les dates annoncées restent toutefois prévisionnelles. Une chute de neige tardive ou un risque avalancheux élevé peuvent retarder les ouvertures de plusieurs jours. Les autorités recommandent donc aux automobilistes et aux cyclistes de consulter les informations routières départementales avant tout déplacement en altitude
👉 Les principales dates d’ouverture (prévisions)
- Col du Mont-Cenis : ouverture prévue le 13 mai, avant une réouverture définitive le 22 mai après travaux.
- Col de la Croix-de-Fer : réouverture attendue le 20 mai.
- Col du Petit-Saint-Bernard : ouverture envisagée le 22 mai sous circulation alternée.
- Col de la Madeleine : réouverture programmée autour du 29 mai.
- Col du Galibier : ouverture estimée début juin.
- Col de l’Iseran : ouverture prévue autour du 12 juin, selon les conditions météorologiques.
