Le 11 novembre 1943, près de 2 000 Grenoblois bravent l’occupant allemand pour célébrer l’armistice de 1918. Une manifestation patriotique qui se termine par une rafle massive. Près de 400 hommes seront déportés dans les camps nazis.
Si l’on commémore cette année le 108ᵉ anniversaire d’un jour libératoire, le 11 novembre reste aussi l’une des dates les plus tragiques de l’histoire de Grenoble. En 1943, des centaines d’habitants sont arrêtés par les forces allemandes après avoir participé à une manifestation patriotique. Une journée de résistance et de répression qui marquera durablement la mémoire de la ville, alors occupée depuis deux mois par l’armée allemande, qui a succédé aux troupes italiennes.
En ce jeudi 11 novembre 1943, la commémoration de la victoire de 1918 est interdite par le régime de Vichy et les autorités d’occupation. Mais les mouvements de Résistance appellent la population à braver cette interdiction. Une grève largement suivie par les travailleurs accompagne la mobilisation. Malgré les risques, entre 1 500 et 2 000 personnes descendent dans les rues de Grenoble. Parmi elles, des ouvriers, des étudiants, des femmes et des enfants, venus manifester leur attachement à la France libre.
2 000 Grenoblois défient l’occupant
Le cortège souhaite initialement rejoindre le monument aux morts de la Porte de France, mais les forces de police lui barrent le passage. Les manifestants changent alors d’itinéraire et traversent le centre-ville, sifflant au passage le siège de la Milice, place Victor-Hugo. Aux cris de « Vive de Gaulle », ils rejoignent finalement le monument des Diables bleus, dans l’actuel parc Paul-Mistral, où ils déposent des fleurs et entonnent La Marseillaise.
La manifestation tourne brutalement au drame. Alors que les participants s’apprêtent à se disperser, des soldats allemands surgissent de la Maison des étudiants, place Pasteur, où se trouve leur état-major. Ils encerclent une partie de la foule. Les forces de police françaises s’interposent et empêchent les militaires d’ouvrir le feu sur les manifestants. Mais plusieurs centaines de personnes se retrouvent prises au piège.
Plus de 200 déportés seront tués
Près de 600 personnes sont arrêtées. Retenues pendant plusieurs heures, elles subissent interrogatoires et intimidations. En fin d’après-midi, les femmes et les enfants sont relâchés. Les hommes sont conduits à la caserne de Bonne, avant d’être transférés vers le camp de transit de Compiègne, puis vers les camps de concentration nazis, notamment Buchenwald, Dora et Mauthausen.
Le bilan humain est terrible. Selon les travaux historiques, environ 370 à 400 hommes sont déportés à la suite de cette journée. Beaucoup sont très jeunes. D’après les données historiques reprises par la Ville de Grenoble, seuls 120 survivront aux camps de concentration. Plus de 200 hommes ne reverront donc jamais leur famille. Cette répression constitue l’un des épisodes les plus meurtriers de l’Occupation à Grenoble.
Un mois de novembre sanglant
La tragédie du 11 novembre marque le début d’une période particulièrement violente. Dans la nuit du 13 au 14 novembre 1943, la Résistance fait exploser le parc d’artillerie du Polygone, détruisant d’importantes réserves de munitions allemandes. Quelques jours plus tard, entre le 25 et le 30 novembre, les services répressifs allemands et leurs collaborateurs français lancent une vaste opération contre les responsables de la Résistance iséroise. Cette vague d’assassinats et d’arrestations restera connue sous le nom de « Saint-Barthélemy grenobloise ».
Aujourd’hui encore, la manifestation du 11 novembre 1943 occupe une place particulière dans l’histoire locale. Chaque année, une cérémonie rend hommage aux victimes de cette rafle, notamment place Pasteur, à proximité du lieu où les manifestants avaient été encerclés. Cet épisode illustre à la fois le courage d’une population refusant l’Occupation et la brutalité de la répression nazie. Il contribue à expliquer pourquoi Grenoble recevra, le 4 mai 1944, le titre de Compagnon de la Libération, une distinction attribuée à seulement cinq communes françaises.
