Le champion olympique de biathlon s’offre une parenthèse de six mois dans le peloton professionnel. Un retour aux sources pour le Villardien, trois fois médaillé aux JO de Milan-Cortina.
Il ne range pas la carabine, mais il pose (un temps) les skis. À 30 ans, Émilien Jacquelin surprend encore en s’engageant pour six mois avec l’équipe de développement de Decathlon-CMA CGM. Une parenthèse assumée, presque évidente pour celui qui n’a jamais vraiment quitté… le vélo. « C’est mon rêve de petit garçon ! » lâche-t-il sur les réseaux sociaux. « Un rêve un peu fou. Sur certains points, j’ai pu atteindre certaines limites avec le biathlon » a-t-il confié à RMC Sport.
Un défi assumé, entre curiosité et ambition
À peine la saison de biathlon terminée, le Vertaco enchaîne. Dès le 1er mai, il intégrera la structure cycliste pour un stage de six mois, avec encadrement complet : entraîneur, nutrition, matériel et stages en altitude. L’objectif ? Explorer. Tester. Sortir du cadre. « Sortir de ma zone de confort », résume-t-il, sans pour autant tourner le dos au biathlon, avec en ligne de mire les Jeux d’hiver 2030. Ce passage par le cyclisme s’inscrit donc comme une respiration dans sa carrière, mais aussi comme un défi sportif à part entière.
Un retour aux premières amours
Ce virage n’a rien d’un caprice. Avant de briller en biathlon, Émilien Jacquelin a longtemps pédalé. Formé au C2S – Cyclisme Seyssins Seyssinet – puis en sport-études à Grenoble, il pratiquait le cyclisme aux côtés de futurs pros. Le vélo faisait déjà partie de son quotidien… et reste aujourd’hui un pilier de sa préparation. Hors saison, on l’a souvent aperçu sur les routes iséroises avec son ami Nans Peters – ancien pro et vainqueur d’étape du Tour de France. Fan déclaré de Marco Pantani, dont il avait porté la boucle d’oreille à Milano-Cortina, Jacquelin veut vivre son rêve d’enfant avec humilité. Les tactiques millimétrées des grimpeurs et lui ont bien souvent permis de s’imposer dans les derniers virages, calé « dans la roue » de ses adversaires…
Une passerelle de plus entre deux mondes
Ce n’est pas une reconversion, mais une hybridation. Le cyclisme est déjà au cœur de l’entraînement des biathlètes, et ce projet pousse la logique un cran plus loin. Du côté de l’équipe Decathlon-CMA CGM, on évoque un « alignement des planètes » pour accueillir un athlète au moteur déjà impressionnant. Reste à savoir jusqu’où l’expérience le mènera : simple parenthèse ou vraie révélation ?
Une parenthèse… avant un nouveau cycle olympique
Médaillé aux Jeux de Milan-Cortina 2026, dont un titre en relais, Émilien Jacquelin n’abandonne rien. Cette immersion dans le cyclisme s’inscrit dans une année charnière, post-olympique, idéale pour tenter autre chose avant de relancer la machine vers 2030. Changer d’air sans perdre le cap : une stratégie audacieuse, à l’image du personnage.