Le perchiste isérois Thibaut Collet, champion de France en titre et licencié à l’Entente Athlétique de Grenoble, n’est pas parvenu à conserver sa couronne ce dimanche à Talence. Il a été devancé par un Renaud Lavillenie en grande forme, qui signe son retour au sommet à quelques semaines de ses 39 ans. Son grand frère, Mathieu Collet, termine quatrième du concours
Thibaut Collet, qui restait sur trois titres nationaux consécutifs en plein air, a dû se contenter de la deuxième place avec une barre franchie à 5,72 m. Gêné par des conditions venteuses particulièrement capricieuses, il a échoué à trois reprises à 5,82 m, la hauteur des minima pour décrocher son billet pour les Championnats du monde à Tokyo (13-21 septembre). Une performance d’autant plus frustrante qu’il avait déjà franchi 5,75 m à Montbonnot, chez lui, en juin dernier.
« C’est le titre qui m’embête le plus, parce que c’est symbolique. Sur un Championnat, l’objectif c’est de gagner. Ça faisait six fois de suite que je gagnais… », a-t-il confié après le concours. Battu par Renaud Lavillenie, l’ancien recordman du monde (6,16 m), le perchiste grenoblois ne cache pas son admiration pour son aîné : « Cette année, Renaud est très bien. On ne peut même pas le prendre comme exemple, il est tellement unique. Il a 39 piges dans un mois et demi, et il vient de nous mettre une rouste. »
Bien que déçu, Thibaud Collet garde le cap : il lui reste encore quelques semaines pour valider sa qualification pour les Mondiaux. « Moi je suis un petit peu moins bien en ce moment, ça se ressent sur les performances, donc c’est frustrant. Mais je vais continuer à bosser », a-t-il assuré. Rappelons que Thibaut Collet s’entraîne aux côtés de Renaud Lavillenie tout au long de l’année. Le duel entre les deux hommes, marqué par le respect et l’émulation, devrait encore faire vibrer les pistes dans les prochaines semaines. Il participera au meeting de Budapest le 12 août et à la Diamond League de Lausanne le 20 août.