Un nouvel accident mortel s’est produit cette semaine dans le couloir du Goûter, sur la voie normale du Mont-Blanc. Un passage tristement célèbre où quatre personnes perdent la vie en moyenne chaque année.
Le couloir du Goûter a une nouvelle fois été le théâtre d’un drame jeudi 10 septembre. Un alpiniste tchèque a perdu la vie dans ce passage de la voie normale du Mont-Blanc particulièrement exposé aux chutes de pierres. L’accident s’est produit en début d’après-midi. Son compagnon de cordée n’a pas été blessé.
Ce nouveau drame intervient après un été particulièrement délicat dans ce secteur du massif du Mont-Blanc. Le 15 juillet, un guide et l’un de ses clients avaient déjà perdu la vie dans le couloir, emportés par une importante chute de pierres. Des images impressionnantes de ces avalanches de cailloux ont circulé sur les réseaux sociaux ces dernières semaines.
Près de quatre morts chaque année
Situé entre les refuges de Tête Rousse (3 200 m) et du Goûter (3 800 m), le Grand Couloir ne représente qu’une centaine de mètres à traverser mais concentre une grande partie des risques de la voie normale. Les chutes de pierres y sont fréquentes et peuvent survenir sans laisser aux alpinistes le temps de réagir.
Les chiffres donnent la mesure du danger. Une étude portant sur la période 1990-2017 avait recensé 102 morts et 230 blessés dans le secteur du Goûter, soit près de 4 décès par an. Les chutes de pierres sont directement responsables d’un tiers des accidents et interviennent également dans une partie des chutes d’alpinistes.
Une chute de pierres toutes les 37 minutes
Le danger est d’autant plus remarquable que le passage est très court. Une étude scientifique estime à plus de 20 000 le nombre de passages chaque année dans le Grand Couloir. Durant l’été 2019, les chercheurs avaient comptabilisé 2 648 chutes de pierres significatives en 68 jours, soit 39 par jour et une toutes les 37 minutes en moyenne.
La sécheresse et les épisodes de fortes chaleurs ont encore fragilisé le secteur cet été. Face à l’importance des chutes de pierres, les refuges de Tête Rousse et du Goûter avaient même été fermés le 11 août, interrompant de fait les ascensions par cette voie. Ils n’ont rouvert que le 26 août, avec un appel à la plus grande prudence.
Un été 2026 particulièrement dangereux
Les scientifiques ont montré que la fréquence des chutes de pierres augmente notamment avec la température et la présence d’eau liquide dans les fractures de la montagne. Le réchauffement et la dégradation du permafrost constituent ainsi une préoccupation croissante dans les parois de haute altitude.
Parfois surnommé le « couloir de la mort », le Grand Couloir du Goûter demeure ainsi l’un des passages les plus accidentogènes des Alpes. Le drame de ce samedi vient une nouvelle fois rappeler que, même sur la voie dite « normale » du Mont-Blanc, l’ascension reste une entreprise de haute montagne où le risque ne peut jamais être totalement maîtrisé.
