Après une longue parenthèse liée à une blessure au poignet puis une saison universitaire aux États-Unis, le Grenoblois Gabriel Debru a signé un retour spectaculaire, cet été, sur le circuit professionnel en remportant son tournoi de reprise en Turquie.
À 20 ans, Gabriel Debru n’a pas simplement effectué son retour sur le circuit professionnel. Le Grenoblois a frappé un grand coup. Après un an et demi d’absence, le Français a remporté le tournoi Challenger de Samsun, en Turquie, début août. En finale, il a dominé son compatriote Constantin Bittoun Kouzmine en trois sets (3-6, 7-5, 6-4), au terme d’un combat de 3 heures 30.
Une victoire d’autant plus symbolique que Gabriel Debru ne disposait plus d’aucun point ATP au moment d’aborder le tournoi. Grâce à ce succès, le Grenoblois a récupéré 50 points et réintégré le Top 1000 mondial. Il occupe désormais la 669ᵉ place du classement. Il pointait au 233ᵉ rang mondial en février 2025.
Une victoire à Roland-Garros
Gabriel Debru avait tout du jeune joueur promis à un bel avenir. Né à Grenoble en décembre 2005, il s’était révélé aux yeux du grand public en remportant Roland-Garros juniors en 2022, à seulement 16 ans. Il faisait partie d’une génération française très prometteuse dans laquelle se trouvait aussi Arthur Fils (aujourd’hui 21ᵉ mondial) avec lequel il rivalisait à l’époque.
Le Grenoblois avait ensuite rapidement progressé chez les professionnels. En 2024, il avait franchi un nouveau cap en remportant ses deux premiers tournois Challenger, à Troyes puis à Côme. Il était alors devenu l’un des plus jeunes Français à décrocher plusieurs titres à ce niveau et avait intégré le Top 300 mondial. Une progression rapide qui faisait de lui l’un des grands espoirs du tennis tricolore.
Un talent précoce freiné par une blessure
Mais alors que sa carrière professionnelle semblait prendre son envol, une blessure au poignet gauche est venue tout bouleverser. La douleur, apparue au début de l’année 2025, l’a contraint à arrêter la compétition et à se faire opérer quelques mois plus tard. Cette intervention a entraîné une longue période de rééducation et l’a éloigné du haut niveau.
Plutôt que de tenter un retour précipité, le Grenoblois a alors choisi une voie originale en rejoignant l’Université de l’Illinois pour participer au championnat universitaire américain, la NCAA. Une parenthèse qui lui a permis de continuer à jouer au tennis tout en évoluant dans un environnement différent du circuit professionnel. Cette expérience s’est révélée particulièrement positive (15 victoires en 21 matchs) ce qui l’a incité à poursuivre son aventure américaine, à la rentrée prochaine, à l’Université du Texas cette fois.
Un nouveau départ de zéro
A Samsun, le Français savait donc qu’il repartait quasiment d’une feuille blanche. « Reparti de zéro », comme il l’a résumé sur ses réseaux sociaux après son titre, évoquant les moments difficiles traversés pendant cette longue période d’incertitude.
Et son retour n’a rien eu d’une simple remise en route. Utilisant son classement protégé pour intégrer le tableau, Debru a remporté cinq matches consécutifs en Turquie pour décrocher son troisième titre Challenger, après Troyes et Côme en 2024. Au terme de la rencontre, l’émotion était immense. Les larmes du Grenoblois témoignaient du chemin parcouru depuis son opération.
Une carrière à construire
Ce retour gagnant ne signifie toutefois pas que Gabriel Debru a retrouvé immédiatement le niveau qui était le sien avant sa blessure. Il doit désormais accumuler les matches, retrouver des points ATP et remonter progressivement dans la hiérarchie mondiale. La réussite d’Arthur Fils, numéro 1 français à 21 ans, peut l’inspirer.
Car à seulement 20 ans, le Grenoblois dispose encore de temps. Surtout, son passage par la NCAA lui a apporté une expérience différente. « J’ai développé mon jeu aux États-Unis, et ça m’a surtout permis de m’étoffer », expliquait-il après son succès à Samsun. L’ancien numéro 1 mondial juniors n’a pas encore dit son dernier mot.
🎥 Souvenirs, souvenirs… Gabriel Debru devant les caméras de TéléGrenoble en 2022
