Spécialiste de trails courts, le Meylanais Thomas Cardin a décidé de passer, cette saison, à l’étape supérieure. Pour son premier 100 miles (160 km), il a marqué les esprits en terminant quatrième de la mythique Western States Endurance Run ce week-end en Californie.
Champion d’Europe de trail en 2024, le fils de l’ancien maire de Meylan, découvrait ce week-end un format inédit sur l’une des épreuves les plus prestigieuses et exigeantes au monde. Malgré la chaleur accablante et un plateau particulièrement relevé avec trois anciens vainqueurs de l’Ultra Trail du Mont-Blanc dont l’espagnol Kilian Jornet, il a su gérer son effort avec maîtrise pour décrocher une remarquable quatrième place en battant au passage, comme les trois premiers, le record de l’épreuve établi par le numéro 1 mondial Jim Walmsey en 2019.
Déjà vainqueur du Chianti Ultra Trail au printemps, performance qui lui avait offert son billet pour la Western States, Thomas Cardin confirme d’entrée sa capacité à rivaliser avec les meilleurs ultra-traileurs de la planète. Cette première expérience sur 100 miles constitue une étape prometteuse dans sa progression et laisse entrevoir de belles perspectives sur les longues distances. L’Isérois ne cache d’ailleurs pas ses ambitions. Il espère remporter la référence suprême, l’UTMB, d’ici quelques années.
La victoire sur la Western States Endurance Run est revenue pour la première fois depuis sa création en 1972, à un Français : Vincent Bouillard. Le vainqueur de l’Ultra Trail du Mont-Banc à la surprise générale en 2024 fait désormais partie, avec cette victoire, du gratin mondial. Un Vincent Bouillard que Thomas Cardin a battu fin mars à Chianti en Italie sur une distance un peu plus courte (120 km). Le chemin vers le podium de l’UTMB n’est peut-être plus si loin pour l’Isérois…