Devenue virale en janvier 2025 pour son enthousiasme à venir étudier à Grenoble, l’Anglaise Lydia Cooper, alias « Lyds », s’apprête à publier The Life of Lyds, un livre retraçant son année d’échange dans la capitale des Alpes. Elle a besoin de 150 précommandes pour que le livre soit publié.
Étudiante en français à l’université de Birmingham, Lydia Cooper avait partagé sur TikTok son enthousiasme à l’idée de venir étudier à Grenoble, quelques mois avant son arrivée. La vidéo était devenue virale, suscitant moqueries et mises en garde de la part d’internautes sur la réputation de la ville. Des inquiétudes que la jeune femme de 21 ans avait relativisées en amont, sa ville natale (Birmingham) jouissant d’une réputation comparable outre-Manche.
Arrivée à Grenoble à l’été 2025, elle assure n’avoir jamais rencontré de problème, hormis une rencontre fortuite à vélo : « Quelqu’un vient à côté de moi et il me dit : « T’es Lydia, t’es de Lyds, c’est toi qui as fait la vidéo ? » »
Sport, langue et lexique de la natation
Sur le plan académique, Lydia Cooper a suivi des cours de traduction, de journalisme et de biologie, en plus de son cursus de français. Sportive, elle a intégré l’équipe de natation de Grenoble Alpes 38, ce qui l’a obligée à apprendre un vocabulaire technique inédit : « J’ai dû apprendre les mots pour les palmes, les plaquettes, j’avais aucune idée ». Son lien avec le club l’a aussi conduite à suivre les coulisses d’un match du GF38 contre Saint-Étienne. Elle s’est également initiée au ski et a découvert le vélo comme moyen de déplacement quotidien dans la ville, en plus de la randonnée et des activités de plein air autour de Grenoble.
Des repas « presque sacrés »
Côté gastronomie, l’étudiante a comparé les usages des deux pays. Si elle reconnaît avoir continué à acheter son cheddar au supermarché, elle dit avoir adopté la culture du repas partagé : « C’est vraiment un moment pour passer ensemble, avec les amis, les proches. Et c’est presque sacré ici en France », contrairement à l’Angleterre, où selon elle on mange surtout par nécessité. Elle a aussi apprécié l’usage du café comme lieu de discussion, plus que de travail.
Une communauté en ligne devenue tremplin
Le buzz de janvier 2025 a offert à Lydia Cooper une audience conséquente sur les réseaux sociaux, avec plusieurs dizaines de milliers d’abonnés cumulés sur Instagram et TikTok, en grande partie francophone. Cette visibilité lui a permis de nouer un partenariat avec l’office de tourisme de Grenoble.
Le goût de Lydia Cooper pour la France ne date pas de son année d’échange. Son père, francophone à la maison, lui a transmis cet attachement, renforcé par des vacances familiales passées en Dordogne, en Bretagne et en Normandie. Une relation à la France qu’elle dit avoir rendue personnelle au fil de son séjour à Grenoble.
Un livre sur son année à Grenoble
Écrit seule par Lydia Cooper en collaboration avec la maison Dashbook, The Life of Lyds nécessite 150 précommandes pour être publié. Le livre revient sur l’ensemble de son année à Grenoble : ses expériences, ses difficultés, le sport pratiqué et les comparaisons entre vie française et anglaise, photos à l’appui.
Rédigé en français, il comporte aussi des passages sur des expressions sans équivalent direct entre les deux langues. Disponible en précommande dans le monde entier via le lien présent dans la biographie Instagram de l’étudiante, l’ouvrage paraît alors que Lydia Cooper doit rentrer à Birmingham pour terminer sa licence. Elle envisage ensuite un master en médias sportifs, et n’exclut pas un retour en France, qu’elle dit espérer « quasi certain ».
