Pour son tout premier ultra-trail, Thomas Cardin a frappé un grand coup. Le coureur isérois s’est imposé ce samedi sur le Chianti Ultra Trail, en Italie, en remportant l’épreuve reine de 120 km avec un temps remarquable sous la barre des 10 heures.
Pour s’imposer sur ce premier grand rendez-vous de la saison internationale, Thomas Cardin a devancé l’Italien Andreas Reiterer (2e) et le vainqueur de l’UTMB en 2024, le Français Vincent Bouillard (3e). Cette performance de haut niveau lui permet de décrocher son billet pour la mythique Western States, prévue fin juin en Californie.
Objectif affiché depuis plusieurs mois, cette qualification représente l’aboutissement d’un retour réussie à la compétition. Blessé à l’automne dernier et contraint de renoncer à la SaintéLyon qu’il avait remporté à trois reprises, Thomas Cardin avait annoncé, à 31 ans, vouloir s’aligner sur des formats plus longs. Le Chianti Ultra constituait une étape importante pour espérer obtenir un « golden ticket », attribué aux deux premiers de la course.
Sur un parcours exigeant de 120 km et 5 200 mètres de dénivelé positif, l’Isérois, champion d’Europe de trail en 2024 sur une distance deux fois plus courte, a su imposer son rythme, affichant une moyenne impressionnante de moins de 5 minutes au kilomètre. Un chrono (9h58’38) qui le place même devant la référence de l’an passé, l’Américain Jim Walmsley, numéro 1 mondial de la discipline.
Grâce à cette victoire, Thomas Cardin confirme son potentiel sur ultra-distance et s’annonce déjà comme un sérieux outsider pour la Western States. A noter qu’une autre compétition attend la famille Cardin ce dimanche, puisque le père de Thomas, Philippe, va tenter de conserver la mairie de Meylan dans un deuxième tour qui s’annonce serré.