Ce dimanche, la commune de Cholonge, sur le plateau matheysin, accueille une épreuve atypique qui compte parmi les plus extrêmes au monde : la Verticale du Grand Serre. Sur un tracé de seulement 1 811 mètres de long (certifié par un géomètre), les concurrents devront gravir 1 000 mètres de dénivelé positif, soit une pente moyenne de 55 % !
Reconnu internationalement, ce kilomètre vertical, organisé par le Dauphiné Ski Alpinisme, attire chaque année des athlètes de haut niveau comme des amateurs en quête de sensations fortes. En 2015, la légende du trail, Kilian Jornet, avait inscrit son nom au palmarès de la course iséroise. L’épreuve est aussi un rendez-vous incontournable pour les membres de l’équipe de France de ski-alpinisme, venus tester leur forme avant le début de la période hivernale.
Avec Fully, en Suisse, la Verticale du Grand Serre est considérée comme le Kilomètre Vertical le plus raide du monde. Ces deux parcours, particulièrement exigeants, ont d’ailleurs servi de théâtre à plusieurs records du monde. Chez les hommes, il est actuellement détenu par l’italien Philip Götsch en 28 min 53 s (en 2017 à Fully) et chez les femmes par la française Axelle Mollaret en 34 min 01 s (en 2019 au Grand Serre).
Le tracé, qui débute en douceur sur les 100 premiers mètres de dénivelé, devient rapidement impitoyable. La montée s’effectue presque intégralement en ligne droite, sans lacets ni détours, obligeant les concurrents à affronter directement la pente. Plus on approche du sommet, plus les coureurs adoptent une posture courbée, semblant presque plier sous l’effort. Sur certains passages, la pente est tellement raide qu’il ne faut mieux pas glisser. Le port du casque a d’ailleurs été rendu obligatoire par les organisateurs il y a deux ans.
Photos : Yann Marchais